各種設備都應該確保油位的準確。油位不準會引起故障，例如，有一次，維修師負責維修兩個1100馬力的齒輪箱。一看到這兩個齒輪箱，就注意到了機油尺的上限位和下限位間隔半英寸。兩個齒輪箱都是循環系統。這種系統構成簡單，其中包括油泵、濾清器、冷卻器、箱內通向齒輪的油管。起初他不明白為什么壓力供油式系統也要保持準確的油位。直到看了齒輪箱的圖紙，才明白個中原因。這種齒輪箱里面有輸入軸軸承，這種軸承無法從循環系統中得到潤滑油。輸入軸軸承唯一的潤滑油來源就是油底殼中儲存的機油。當油位低于機油尺的下限位時，潤滑油無法到達輸入軸軸承殼，導致軸承發生干磨。

許多人幾乎每天都要開車去上班、送孩子上學等等。在行程中計劃好在目的地的車行和汽車維修店保養自己的愛車是相當容易的一件事。那里的工作人員會告訴你下次換油的時間，并且為你的車做一些必要的保養。他們有的還會為你做服務記錄。

為什么這些保養項目對需要潤滑的零件如此重要？工作人員除了在汽車行駛了固定路程后為其更換各種液體，還會檢查是否存在潤滑油不足而引起的零件漏油情況。汽車有各式各樣的零件，有些零件需要特殊的潤滑劑。汽車的部件中要數動力傳動系統、發動機、變速箱和差速器最為昂貴。這些東西一旦壞了，你就要面臨一筆不菲的維修費。

就拿發動機來說，生產廠家都會規定合適的機油量。例如，你的車是6.5夸脫（等于6.1升）。雖然這個油量看起來是挺多的，但是機油除了潤滑曲柄、凸輪等零件之外，還兼顧著其他任務，比如冷卻摩擦面、再次傳送之前進行冷卻、分散油底殼中的污染物。

曲軸箱里面的油位如果太高的話就會導致劇烈攪動。機油越多，攪拌越劇烈，進而引發機油起泡問題。攪拌使機油溫度升高，機油氧化，油壓降低。空氣進入機油后，機油變得綿軟，難以泵起，這樣發動機會出現潤滑不足的情況。

如果曲軸箱中的油位低到一定程度也會造成發動機潤滑不足。就算缺少1夸脫（0.94升）的油，發動機和潤滑油的壽命也會受到影響。油底殼的機油減少時，機油的傳送速度就得加快，這樣就沒有時間減緩流動和冷卻了。發動機的摩擦帶產生的熱量傳遞到溫度比平時更高的機油上，加快了機油的氧化。而且，如果缺少1夸脫機油，潤滑系統中的添加劑的數量也會改變，添加劑消耗的方式也就不一樣了。雖然機油少了1夸脫不會馬上就引起故障，但是發動機的壽命卻大大地縮短了。

說到齒輪箱的潤滑系統，主要有兩種：循環潤滑系統和飛濺（也稱油浴）潤滑系統。循環系統通過泵將潤滑油傳送到殼體里面的軸承和齒輪上。這種系統一般含有泵、濾清器、冷卻器和傳送新鮮潤滑油到內部零件的管道。飛濺（油浴）系統中的齒輪箱內部零件部分浸入到潤滑油中，這樣就能帶起潤滑油形成一個潤滑膜。盡管這些系統的工作原理各有不同，但是它們的目的是一致的，那就是輸送潤滑油給內部零件，從而減少摩擦。

一般循環系統中，油位過低對潤滑油的傷害比對內部零件的嚴重。你肯定也不想油位過高或過低。使用了冷卻器后既不會傷害到機器或者潤滑油，也不會出現油位過低的情況，但是，如果系統中油位過低，泵就會開始吸入空氣，傳送到內部零件的油量也會減少。

而在飛濺（油浴）系統中，準確的油位是必不可少的。油位一旦過高，空氣就會進入潤滑油，油體無法持續成膜。飛濺（油浴）系統的油位過高容易導致潤滑油起泡。如果油位過低，零件表面就會缺少潤滑油，造成快速磨損，引起機器故障。金屬之間的摩擦能夠造成軸、殼體等等零件的損傷，需要不少維修費。在安裝和保養飛濺（油浴）系統潤滑的齒輪箱時，一定要注意正確設置油位。設置的正確與否決定了齒輪箱的壽命是一小時還是十年。

確保正確的油位對潤滑泵來說同樣重要。在很多使用恒位油杯的工廠里，每當問起人們使用這種裝置的理由，答案不外乎是潤滑泵自帶的或者是用來檢查油位的。

其實，恒位油杯并不是用來檢查油位的。試想一下，泵和恒位油杯就像是犬用飲水機的水碗和容量為兩升的儲水罐。油底殼中的油位下降了，恒位油杯就會注油。這就像小狗喝了碗里的水后，儲水罐的水補給到碗里一樣。雖然小狗的水碗里只要有水，多少都不重要，但是泵里的油位卻是非常重要的。

大多數泵設置的油位是軸承最下面那顆滾珠的一半高度，這樣能夠在減少油耗和攪拌損失的同時，提供足夠的潤滑油到軸承來形成潤滑膜。

油位設置不當對機器和潤滑油皆有損害。油位過低時會快速破壞機器。潤滑油不足所引起的邊界潤滑狀態和油溫升高導致的粘度變小都會增大摩擦。金屬間的摩擦產生各種粘著磨損，包括涂抹（材料轉移）、剝離、點蝕、咬死。

油位過高常常影響到摩擦性能。有時油位過高也會損害機器。如果油位長時間過高，空氣就會跑到設備中的潤滑油里頭，導致粘度發生變化、氧化加快和添加劑耗盡。機器在這種情況下運行，油膜強度下降，形成邊界潤滑狀態，此時可能發生機器故障。

漏油大概是油位變低的第一嫌疑人。設備的零件有時突然故障，有時慢慢出現問題。密封件加壓也會導致漏油。老化和過熱都能使墊圈失效。謹記，每一臺機器都會有一些漏油。怎樣處理這些漏油情況決定了機器故障是否發生。

發現漏油后，首先應該對各種漏油情況進行分類、標記，然后才開始檢查維修。工作人員發現一處輕微漏油后很多時候直接忽視，或者把油位調到合適位置了事。等到小漏油變成大漏油之后修理起來就更難了。即使漏油情況沒有加重，隨著時間流逝也會增加潤滑油的損耗，清理漏油也需要更多的人手。

造成油位錯誤的另外一個原因就是誤解了原始設備制造商（OEM）的建議。人們有時不太明白準確的油位是哪里。從不同的位置和角度看到的油位都不一樣。OEM手冊上應該圖文并茂來指導人們設置油位。如果你對此還是感到疑惑，就應該致電和詢問制造商。在正確指導下確定油位很是重要。如果你在安裝的時候沒能設置準確的油位，機器內部馬上就會發生故障，機器壽命也會減少。

現場檢驗時也得清楚標記油位。我經常看到油位計上面沒有標記著正確油位的情況。這個問題對柱式液位計而言尤其重要。柱式液位計的長度不同，油位可以相差6到15英寸。

確保設備油位正確的方法有很多。就像上文說到的，在機器首次使用前就應該確定合適的油位。確定正確油位的最佳時機是機器剛到廠的時候。為了讓機器的可靠性達到理想狀態，我們應該在剛開始的時候就決定好設備的改善方案。一旦確定了準確的油位，就應該當場做好清晰的記號。采用持久的材料，在柱式液位計上面標記好上下限位。此外，在資料上也記錄好潤滑油的量和其他相關數據。設置人人應當遵守的步驟，包括油位過高或者過低時的解決方法。發現這個情況后及時上報，這樣可以在后期分析成因的時候對癥下藥。有些問題不會馬上出現在機器中。一個小問題有時候需要幾個月甚至幾年才會變成大問題。

另外，要正確選擇油位檢查時間。機器工作時油位常常下降。此時檢查油位容易出現誤差，增加不必要的工作。在機器工作的時候有時出現油位快要到達上限位的情況，但是在關閉機器后，油位卻已經比上限位高了。

別忘了登記好每次潤滑油超過上限位的量。今天一小漏，明天就會變成一大漏。每一處漏油情況都應該上報，并且優先處理。最后要注意的是，記得訓練你的員工。檢查液位計看起來很簡單，實際上對機器的可靠性有決定性作用。

并非所有機器都會在油位過高或過低時損壞，但是因為油位而故障的機器也是有的。因此，每一臺機器都應該同樣對待，設置正確的油位，并且一直保持下去。